Was ist eine Debatte?

Eine Debatte ist ein Gespräch nach festen Regeln zur Beantwortung einer Entscheidungsfrage. Entscheidungsfragen sind Fragen, auf die man nur mit Ja oder Nein antworten kann. Wer mit Ja antwortet, spricht sich für das Gefragte aus (= Position »pro«). Wer Nein sagt, wendet sich dagegen (= Position »contra«).

Nicht jede Entscheidungsfrage löst gleich eine Debatte aus. Geht es jedoch um Fragen, bei denen die Antwort viele Menschen betrifft oder nicht sofort auf der Hand liegt (z. B. »Soll die Regierung die Steuern senken?«) lohnt es, zu debattieren.

Ebenso wichtig wie die Antwort ist in Debatten die Begründung. Erst aus der Begründung der Antwort wird nämlich deutlich, was für die Antwort spricht. Debatten zielen darauf ab, herauszufinden, welche Begründung am meisten überzeugt.

Was ist das Besondere an Debatten?

Das Besondere an Debatten ist, dass beide Seiten durch eigene, gleichrangige Sprecher vertreten sind. Pro beginnt, contra hält dagegen. Um zu sicher zu gehen, dass man sich nicht missverstanden hat, erhält jede Seite mindestens einmal Gelegenheit zur Erwiderung.

Wer debattiert, muss Stellung nehmen, und wer Debatten zulässt, zeigt damit an, dass man durchaus verschiedener Meinung sein kann. So viel es auch bedeutet, durch Argumente zu einer Übereinstimmung zu kommen – die Würde der Debatte liegt darin, dass sie stets gestattet, auch Nein sagen und im Nein bleiben zu dürfen.

Debatten nach festen Regeln gibt es vor allem im Parlament. An ihren Grundsätzen können sich auch Debatten in der Schule orientieren. Die Regeln selbst müssen jedoch stark vereinfacht sein, damit sie auch für Schüler passen. Ein Beispiel dafür sind die Regeln der Debatte bei Jugend debattiert.

Debatte und Diskussion

Wichtigstes Gegenstück zur Debatte ist die Diskussion. Eine Diskussion ist ein Gespräch, das auf eine offen gestellte Frage Antwort sucht, d. h. auf eine Frage, auf die man nicht mit Ja oder Nein antworten kann (z. B. »Welche Folgen hat eine Steuersenkung?«). Feste Regeln sind möglich, aber selten.

Diskussion und Debatte schließen sich nicht völlig aus. In der Praxis überwiegt die Mischung. Beide Formen arbeiten im Gespräch einander zu, vorausgesetzt, man kann zwischen beiden Formen unterscheiden und weiß, wann sich welche Art von Frage stellt.

Debatte und Verhandlung

Eine der Debatte sehr ähnliche Gesprächsform ist die Verhandlung. Wie die Debatte zielt auch die Verhandlung auf Beantwortung einer Entscheidungsfrage. Anders als bei Debatten kommt es in Verhandlungen jedoch darauf an, zu einer Einigung zu gelangen, z. B. zu einer Vereinbarung, einem Vertragsabschluss, einem Abkommen oder einer gemeinsam verabschiedeten Resolution.

Debatten helfen, Verhandlungen vorzubereiten, in dem vor jedem Kompromiss zunächst einmal dargelegt wird, in welchen Punkten ein Meinungsgegensatz besteht. Vor allem aber werden Debatten dort geführt, wo nach einer Verhandlung strittig gebliebene Punkte dennoch entschieden werden müssen, sei es nach Mehrheit (Parlament) oder durch eine über den Parteien stehende Instanz (Gericht, Wahlvolk). In der Debatte wird dann für die, die anschließend entscheiden, noch einmal dargestellt, worüber sich im Rahmen der Verhandlung keine Einigung erzielen ließ.